Sensationeller Fund in Köln 20. März 1960: Köln feiert "Don Giovanni"-Premiere. Dieses Ereignis markierte einen Neustart. In der Kölner Oper hatte gerade ein neues Führungsteam begonnen: Intendant war der Regisseur Oscar Fritz Schuh, Generalmusikdirektor Wolfgang Sawallisch. Der "Don Giovanni" war ihre erste gemeinsame Premiere in Köln, und sie präsentierten in den Hauptrollen vier Debütanten: Hermann Prey (Giovanni), Fritz Wunderlich (Ottavio), Franz Cr (Komtur) und die 22jährige Edith Mathis als Zerlina. Hinzu kamen renommierte Kollegen: Elisabeth Grümmer (Anna), Hildegard Hillebrecht (Elvira) und Georg Stern (Leporello). Im Gegensatz zur Inszenierung, die damals auf Unverständnis stieß, wurde das Ensemble von Publikum und Presse gefeiert. Wie Anfang der 1960er Jahre üblich, wurde deutsch gesungen. Das mag für heutige Ohren manchmal holprig klingen, hat aber in diesem Fall einen unüberhörbaren Vorteil: Man versteht über weite Strecken jedes Wort. Wolfgang Sawallisch, damals der Shooting Star unter den deutschen Dirigenten, animiert das Gürzenich Orchester zu markantem Spiel mit viel "Drive". Fast 50 Jahre sind seither vergangen - und für Wolfgang Sawallisch war das Wiederhören nach so langer Zeit eine freudige Überraschung: "Diese Aufführung war wirklich ein Glücksfall", sagte der Dirigent nach dem Abhören der Bänder, "vor allem, was die Homogenität des Ensembles betrifft. Deshalb freue ich mich sehr, d der Mitschnitt veröffentlicht wird. Er dokumentiert nicht nur eine einzigartige Besetzungskonstellation, sondern auch eine Ensemble-Qualität, die seither immer seltener geworden ist." Die Presse schrieb: "Großer Abend in Köln" (FAZ 30.6.1960) "Fest der Stimmen und Gesänge" (Generalanzeiger Bonn, 30.3.1960 "Woran die illustren Gäste der Kölner Don Giovanni Premiere bedenkenlos laben konnten, das das Stimmensemble... Noblesse, Noblesse, Noblesse!" (Deutsche Zeitung Stuttgart, 22.3.1960)